Sandsynligvis har alle stødt på begreberne "licens", "licenseret", "licenshaver" og "licensgiver", for eksempel under diskussioner om behovet for at overholde copyright. Men hvad betyder hvert af disse udtryk?
En licens er et dokument udstedt af en fysisk eller juridisk person til en anden person, også juridisk eller naturlig, og giver sidstnævnte ret til at udføre visse handlinger. Den person, der udsteder licensen, kaldes licensgiveren, og den person, der får licensen, kaldes licenshaveren. Nogle af licenserne udstedes af regeringen. Loven "Om licensering af visse typer aktiviteter" giver en liste over typer af aktiviteter, der er forbudt for juridiske enheder og individuelle iværksættere uden at få licens. På engelsk kaldes en licens også et kørekort. En licensaftale eller licens kaldes en sådan aftale om at bruge resultatet af intellektuel ejendomsaktivitet (arbejde, opfindelse, varemærke osv.), hvor licensgiveren ikke fratages retten til fortsat at bruge dette resultat af intellektuel aktivitet og give denne ret til andre. På en anden måde kaldes en sådan kontrakt ikke-eksklusiv. Derimod indebærer en eksklusiv kontrakt fuldstændig overførsel af næsten alle rettigheder fra licensgiveren til licenshaveren, hvilket fratager den første retten til at råde over selve den intellektuelle ejendom. En sådan kontrakt kaldes undertiden forkert eksklusiv (fra engelsk eksklusiv - eksklusiv). I tilfælde af ophør eller ved ophør af gyldighedsperioden vender retten til at disponere over genstanden tilbage til licensgiveren. Både ikke-eksklusive og eksklusive kontrakter er gyldige i den periode, der er angivet i dens tekst, og hvis en sådan ikke er specificeret, inden for fem år fra datoen for indgåelsen. Under alle omstændigheder kan denne periode ikke overstige gyldighedsperioden for den eksklusive ret til resultatet af intellektuel aktivitet. En gratis licens er et offentligt tilbud. En sådan aftale indgås på tidspunktet for den såkaldte accept, det vil sige når licenshaveren udfører de handlinger, der er specificeret i teksten i tilbudet. De mest almindelige gratis licenser er GPL, Creative Commons af forskellige varianter, BSD, mindre almindelige licenser er MIT, Artistic, EPL og mange andre.
