Straffesager i Den Russiske Føderation og i de fleste andre lande i verden er baseret på kontradiktoriske sager. En kontradiktorisk proces forudsætter eksistensen af to parter - retsforfølgning og forsvar - og en ret uafhængig af dem.
Afgiften er opdelt i offentlig, privat og offentlig-privat.
Privat retsforfølgning indebærer, at en dommer indleder en sag om offerets eller hans repræsentants klage og afslutningen af den strafferetlige forfølgning på offerets anmodning i tilfælde af forsoning med den tiltalte. I dette tilfælde repræsenterer offeret selv anklagemyndigheden. Privat beskyldning er mulig i forhold til sådanne ulovlige handlinger, der ikke udgør en stor offentlig fare: ærekrenkelse, fornærmelse, der forårsager mindre sundhedsskade.
Offeret kan til enhver tid afvise sigtelsen, indtil dommeren trækker sig tilbage til forhandlingsrummet. Hvis et offer ikke møder i retten uden en gyldig grund, betragtes det som et afkald på anklager.
Privat-offentlig retsforfølgning forudsætter også indledning af en sag på offerets anmodning, men en sådan sag kan ikke afsluttes, hvis offeret forenes med den tiltalte. I denne rækkefølge overvejes tilfælde af krænkelse af ophavsret eller opfindsomhed samt voldtægt uden skærpende omstændigheder. I dette tilfælde er retsforfølgningen repræsenteret af den offentlige anklager i anklagemyndighedens person - en embedsmand fra anklagemyndigheden. Under visse omstændigheder har anklageren ret til at indlede en sådan sag i fravær af offerets erklæring. Dette sker, hvis offeret ikke kan forsvare sine interesser på grund af en hjælpeløs tilstand eller afhængighed af den tiltalte.
Den fremherskende form for beskyldning i moderne retspraksis er offentlig beskyldning. Sagen er indledt af statslige organer eller personer, der har de nødvendige beføjelser i henhold til loven, og offerets samtykke kræves ikke for at indlede en sag. Som i tilfælde af privat-offentlig retsforfølgning kan sagen ikke afsluttes på offerets anmodning. I retten støtter anklagemyndigheden anklageren som anklager.
Anklageren har som repræsentant for anklagemyndigheden en række beføjelser i retssager. Han har ret til at gå til retten med en påstand. I modsætning til andre personer, der fremsætter krav, bærer han ikke sagsomkostninger på samme tid, han kan ikke nægtes at acceptere påstanden.
Under retssagen påtager statsadvokaten, repræsenteret af anklageren, beskyldningen mod tiltalte, som er beskrevet i tiltalebeslutningen, fremsætter et forslag om at anvende en eller anden artikel i straffeloven og at idømme en dom, fremsætter andragender, deltager i undersøgelsen af beviser og taler med en anklagende tale. Hvis anklagemyndigheden anser domstolens dom for at være ubegrundet, har han ret til at klage over den under kassationsprocedure.
