På efterforskningsstadiet såvel som i retten tildeles vidner den ledende rolle. Til tider kan deres vidnesbyrd spille en afgørende rolle i overbevisningen eller frifindelsen af en person. Vidnes deltagelse er også typisk for civile og kommercielle sager.
Hvem er vidne?
Et vidne er en person, der er opmærksom på kendsgerninger og omstændigheder, der er vigtige for efterforskningen af en straffesag eller til løsning af en juridisk tvist, der er opstået. Ved løsning af en forbrydelse kan en person erhverve status som vidne både under efterforskningen og inden for rammerne af retssagen. I civile og økonomiske tvister indkaldes vidner til retsmødet på parternes initiativ eller selve retten.
Vidnesbyrd om vidner som bevis
Vidnesbyrd anses for at være en af de typer beviser, som retten tager hensyn til, når den træffer sin dom. De har ingen klar fordel i forhold til andre beviser. Vidnesbyrd fra vidner kan bruges af begge sider af retssagen (sagsøger og tiltalte, retsforfølgning og forsvar). F.eks. Kan der inden for rammerne af en domstol, der behandler en straffesag, inddrages vidner både fra anklagemyndighedens side og på forsvarssiden.
Vidnernes vidnesbyrd kan både bekræfte og benægte tidligere fastlagte fakta. Derudover har retten og andre deltagere i sagen ret til at stille vidnet deres spørgsmål. Svarene på dem kan kaste lys over yderligere, tidligere ukendte, omstændigheder i sagen.
Hvis flere vidner afgiver modstridende vidnesbyrd, og domstolen på baggrund af dem træffer sin beslutning, kan dette være grundlaget for at annullere det. Desuden kan uoverensstemmelser i vidnesbyrd om en straffesag resultere i en frifindelse for manglende bevis for skyld.
Baseret på beviserne skal retten beskrive det i sin afgørelse. I dette tilfælde angiver beslutningen grundene til, at retten tager hensyn til nogle vidners vidnesbyrd og afviser andres forklaringer.
Hvem kan ikke være vidne
I overensstemmelse med loven kan en række kategorier af borgere ikke afhøres af en efterforsker eller en domstol som vidner. Disse inkluderer advokater eller repræsentanter for parterne, dommere, præster osv. En advokat eller en repræsentant kan således ikke fungere som vidne om bekræftelsen af de omstændigheder, som blev kendt for ham under ydelsen af juridisk bistand. Præsten har ikke ret til at vidne om de kendsgerninger eller begivenheder, der er rapporteret til ham i tilståelse.
Hvad er vidnet ansvarligt for
Et vidne er forpligtet til at møde, når det indkaldes til det fastsatte tidspunkt og aflægge vidnesbyrd for efterforskningen eller retten i spørgsmål, der er af interesse for dem. Han kan ikke nægte at vidne, undtagen i tilfælde, hvor de vedrører vidnet selv såvel som nære medlemmer af hans familie. Inden et vidne begynder at vidne, skal han advares om strafferetligt ansvar for at nægte at vidne eller forfalde.
