Lovkilden i juridisk videnskab forstås som den ydre form for lovens udtryk. Kort sagt, kilden er, hvad den lovlige regulering er indeholdt i.
Der findes forskellige typer retskilder, men de mest almindelige er:
1) Juridisk skik er en etableret adfærdsregel, som allerede er blevet en vane på grund af lang gentagelse og derefter blev nedfældet af staten.
2) Retligt præcedens er en afgørelse i en sag, der træffes af en domstol i en bestemt sag, som senere anvendes til løsning af nye tvister fra andre domstole som en valgfri retskilde.
3) En kontrakt er intet andet end en aftale mellem forskellige parter, som i dens indhold inkluderer retsstatsprincippet.
4) En normativ handling er den mest almindelige retskilde, som er et dokument af den etablerede officielle form, vedtaget af et statsligt organ inden for dets kompetence og indeholder lovens normer.
5) Juridisk doktrin - et sæt forskellige juridiske teorier, konceptuelle bestemmelser og ideer, der styrer statens juridiske udvikling.
6) Religiøse dogmer - de er karakteristiske for lande med religiøs lov.
For landene i det kontinentale lovsystem fungerer kun den normative handling som en autoritativ kilde, der akkumulerer skik, traktat og doktrin. Med hensyn til præcedens er det ikke en fuldgyldig retskilde, men plenumets beslutninger, der kombinerer praksis i lignende kategorier af sager, nogle forskere henviser stadig til præcedens.
