Nyhedsbureauer cirkulerede for nylig rapporter om en hændelse med franske turister på øen Sri Lanka. Dette fabelagtigt smukke sted, som mange rejsende kalder paradis på jorden, tiltrækker mange turister fra forskellige lande. Fantastisk, frodig tropisk natur, varmt klima, mange interessante seværdigheder. Men som det viste sig, har selv et sådant fabelagtigt sted sine egne tricks.
Tre franske turister - to kvinder og en mand - nød den smukke udsigt over øen og tog billeder foran dem. Det ser ud til, at den mest almindelige og naturlige adfærd! Og da den dominerende religion i Sri Lanka er buddhisme, så er der Buddha-statuer bogstaveligt ved hvert trin. Efter at have besøgt byen Kandy i den centrale del af øen, så franskmændene en smuk statue af en guddom og besluttede at tage et foto ved siden af den. Først satte manden sig ned ved statuen og gentog stengudens stilling, og så kyssede en af kvinderne Buddha på læberne.
Fra europæernes synspunkt gjorde turister intet forkasteligt og kriminelt. I værste fald kunne deres handling betragtes som useriøs, intet mere. Indbyggerne i Sri Lanka havde dog en anden mening om dette spørgsmål. Ejeren af et fotostudie i en anden by i Galle, hvor turister ønskede at udskrive deres billeder, så dette som en fornærmelse mod guddommen og klagede straks til politiet. Faktum er, at sådanne handlinger i forhold til Buddhas image i henhold til lokale love betragtes som helligbrød! Og dette er en kriminel handling. De forvirrede turister blev tilbageholdt af politiet.
Naturligvis ville franskmændene ikke fornærme de lokale religiøse følelser. Mest sandsynligt hørte de simpelthen ikke om en sådan lov. Men som de siger fritager uvidenhed om loven ikke et ansvar for dens overtrædelse. Franskmændene gik stadig let, selvom helligbrød betragtes som en alvorlig forbrydelse i Sri Lanka, behandlede retten dem meget mildt og idømte dem seks måneders prøvetid. Desuden skal uheldige turister betale en lille, rent symbolsk bøde. Franskmændene undslap udvisning fra Sri Lanka og fik lov til at fortsætte deres rejse rundt om øen. I tilfælde af yderligere lovovertrædelse fra deres side bliver den betingede dom dog reel.
Selvfølgelig kan denne historie virke absurd. Hvilken skade led Buddha-statuen af kyset på læberne? Ikke desto mindre har der længe været et ordsprog: "De går ikke til et mærkeligt kloster med deres eget charter." For at undgå at komme ind i en sådan absurd og ubehagelig situation, inden du rejser til et fremmed land, skal du undersøge det, finde ud af dets love, skikke og traditioner, hvilke handlinger der betragtes som uacceptable der.
